忽然發現自己的牙齒越來越長、牙縫越來越大，吃冰冷、酸性的食物特別敏感，刷牙的時候也容易感覺酸軟甚至流血，這可能都是牙齦萎縮的症狀！究竟為什麼牙齦會萎縮？萎縮的牙齦還能長回來嗎？ 我們就從這篇介紹牙齦萎縮的成因與治療，幫你重獲牙齦的健康！
牙齦萎縮是一種病嗎？不處理對口腔健康會有甚麼影響？
嚴格來說，牙齦萎縮（Gingival recession）是牙周疾病的一種症狀。牙齦是位在牙齒底下的軟組織，往上覆蓋齒頸、往下連結齒槽骨，在健康的狀態下呈現粉紅色，並且緊密的覆蓋在牙根的表面，具有保護的作用。當這個軟組織開始往牙根的方向減少或移動，牙根漸漸外露，就是牙齦萎縮。如果放任不管，牙齦萎縮可能會對口腔健康帶來各種影響。
牙齦萎縮初期症狀
一、牙齒敏感：初期因為牙根外露，牙齒神經與外界距離縮短，對於冷、熱、酸、甜等食物反應特別明顯。
二、加重炎症：中期牙齒的縫隙變多，清潔不易會讓牙菌斑更容易堆積，進而引發牙齦炎或牙周炎等更嚴重的發炎症狀。
三、影響美觀：牙齦萎縮後期，外觀上會顯得牙齒變長、牙縫變大，如果有佩戴假牙，邊緣也會露出，可能會讓你無法展現自信的笑容。
什麼牙齦會萎縮？ 這是無法避免的現象嗎？
造成牙齦萎縮的原因有很多，最常見的是因為牙周發炎導致的病理性萎縮，但是其他外力影響，例如不當清潔或咬合不正，也會引發牙齦萎縮，先天牙齦薄弱或是年紀增長，也是不可避免的因素：
三大牙齦萎縮原因
一、牙周發炎：這是最常見的牙周萎縮原因，主要是由於沒有妥善清潔牙齒，牙齦邊緣形成的牙結石，會讓牙齒跟牙齦中間形成空隙，加速細菌滋生並引起牙齦炎與牙周病。而牙周病會造成牙周組織與齒槽骨的破壞，牙齦便會因為失去支撐而逐漸萎縮。
（延伸閱讀｜我的刷牙方式是錯的？正確刷牙怎麼刷？）
二、外力影響：過度用力的刷牙、使用不適當的牙刷或牙線、牙齒排列不整、假牙配戴不合、魚刺或指甲刮傷、長期抽菸或吃檳榔，也會造成牙齒的不良磨損，進而破壞牙齒組織引起牙齦萎縮。
（延伸閱讀｜有洗牙就可以不用牙線嗎？5大迷思全破除）
三、先天因素：先天牙齦較薄弱、牙根生長位置不佳，也會導致牙齦容易萎縮。另外，隨著年紀的增長，如同身體的其他器官的老化，牙齦跟齒槽骨也會不可避免的自然流失。牙齦萎縮好發年齡在40歲以上的成年人，65歲以上的年長者，則更容易發生全口牙齦萎縮的現象。
（延伸閱讀｜為什麼會缺牙？缺牙怎麼辦？4個治療方法擺脫無齒之徒！）
牙齦萎縮了還能長回來嗎？兩大類牙齦萎縮治療
有點殘酷，但牙齦萎縮是一個不可逆的現象，治療是為了防止牙齦萎縮的症狀加劇，但也不是所有的牙齦萎縮都需要治療，或是可以被治療。根據中國醫藥大學附設醫院牙醫部指出，牙醫師會依照個人牙齦萎縮的原因、萎縮程度、臨床症狀、患者主訴等多方面去考量，與患者溝通後再制定適合的治療計畫。通常牙齦萎縮的治療方式可以分為非手術治療與手術治療兩種：
牙齦萎縮治療：手術性vs非手術性
一、非手術治療：
若經牙醫師評估後，牙齦萎縮的情況不嚴重，可以經由下列方式改善症狀。
1.教導適當的潔牙方式，正確使用並選擇護理牙齦的牙刷、牙線、牙膏與漱口水。
2.改善不良習慣，例如手指剔牙與抽菸。
3.矯正牙齒咬合或是重新製作適當的假牙。
4.治療牙周病、蛀牙等口腔疾病。
二、手術治療：
嚴重的牙齦萎縮，則需要採取手術治療。最常見的「牙根覆蓋術」，俗稱「補牙肉」，其原理就是移植自體組織或人工組織到暴露的牙齦上，增加牙齦範圍或厚度，讓牙齦恢復成可以正常包覆牙根的狀態。近期也出現了「針孔微創技術手術」，使用特殊的工具將牙齦引導回正確的位置，由於沒有切口，大大的縮短了術後症狀。
牙齦萎縮常見問題
Q1:牙齦萎縮了還能補救嗎？
A1：牙齦萎縮是一個不可逆的現象，但是良好的治療跟正確的口腔清潔，例如選用有氟化物的牙膏，使用牙刷時使用貝氏刷牙法，輔以牙線清潔，如有搭配假牙也要確認是否符合自身口腔狀況，並且確實清潔-牙膏可以有效的改善跟延緩牙齦萎縮的症狀。
Q2：按摩牙齦對牙齦萎縮有幫助嗎？
A2：的確有日本研究指出，刷牙時按摩牙齦，可以改善牙齦炎，但不洽當的方式或力道，也可能刺激牙齦。若已經有牙齦萎縮的症狀，還是要先諮詢你的牙醫師！
Q3：食療有用嗎?聽說維他命C可以預防牙齦萎縮?
A3：長期缺乏維生素C，的確可能影響牙齦健康，但是牙齦萎縮的成因很多，建議還是要諮詢牙醫師，找出確實的原因跟治療方案，以免貿然補充大量維他命，引起腸胃黏膜刺激，得不償失！
牙齦萎縮的初期跡象不是很明顯，一般人常常會忽略。建議大家養成良好的口腔清潔、健康均衡的飲食、改掉壞習慣、定期看牙醫，就是最好預防牙齦萎縮的方式！
