如果有一天，心愛的人逐漸忘了你、認不得你，你會怎麼辦？由於有許多電影是以「失智症」為主題，例如《我想念我自己》、《被遺忘的時光》等，大眾對於失智症的了解不如以往陌生，不過失智症與一般老化究竟有何不同？要如何發現身邊親友可能罹患失智症？今天就帶你來了解失智症。
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失智症是什麼？為什麼會罹患失智症？
失智症即為俗稱的「老年痴呆症」，失智症不是單一項疾病，而是一群症狀的組合（症候群），與正常老化有所不同，是種全面性心智能力喪失的腦部疾病，包含語言能力、思考能力、記憶力、注意力、判斷力等。
失智症主要可分成3大類型：
1. 退化性失智症
大部分患者都是屬於退化性失智症，其中又以阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症這3種最為常見，阿茲海默症更是佔所有失智症患者的6成以上。
2. 血管性失智症
為腦血管疾病引發的失智症，例如腦中風或慢性腦血管病變等。
3. 其他失智症
因為特定原因引起的失智症，例如營養失調、顱內病灶、新陳代謝異常、中樞神經系統感染、中毒等，經過治療有機會恢復。
很多人會誤以為只要人老了都會出現失智症的現象，不過失智症與正常老化仍有很大的不同，像是正常老化可能會忘記某件事，但事後會想起來，或是知道自己已忘記某事，且健忘的頻率與程度並不嚴重。
然而失智症是即使經過他人提醒，仍全盤忘記所有事情，也不知道自己已忘記某事，健忘的頻率與程度嚴重，並會使日常生活出現障礙。
失智症症狀有哪些？10大前兆不可忽視
國民健康署指出，常見的失智症症狀有以下10種：
1. 記憶力衰減到影響日常生活。
舉例：重複問同樣的問題、忘記自己有吃過藥。
2. 無法做好原本熟悉的事務。
舉例：明明是數學老師，卻連加減乘法都算錯。
3. 難以理解視覺影像和空間的關係。
舉例：誤認鏡子裡的自己是別人。
4. 計畫事情或解決問題有困難。
舉例：無法處理每個月都在管理的帳單。
5. 對時間、地點感到混淆。
舉例：常常迷路找不到路回家。
6. 言語表達或書寫出現困難。
舉例：忘記用來裝水的容器叫水壺。
7. 東西擺放錯亂且無法回頭找。
舉例：把衣服放到冰箱找不到。
8. 從職場或社交活動中退出。
舉例：變得較被動、對事物失去興趣。
9. 判斷力變差或減弱。
舉例：過馬路不看紅綠燈。
10. 情緒和個性改變。
舉例：變得易怒、疑神疑鬼。
失智症為進行性退化，從輕度演變到重度症狀，每位患者退化的時間並不一定，但大部分都屬於不可逆的，據李綜合醫療社團法人大甲李綜合醫院，僅有5～10％失智症為可逆的。
失智症要如何治療？該看哪一科？
如有相關症狀出現，可以尋求神經內科或精神科門診的專業判斷，台灣失智症協會指出，目前並沒有藥物可以阻止或恢復已受損的大腦細胞，不過仍可透過藥物與非藥物的治療方式，達到延緩疾病的效果，針對不同類型的失智症，通常會採用不同治療方法：
1. 阿茲海默症
常見治療阿茲海默症的藥物包含膽鹼酶抑制劑、NMDA受體拮抗劑，用於減緩患者心智功能退化的速度，另外也會搭配抗精神病藥物、抗憂鬱劑，改善患者的精神行為症狀。
2. 額顳葉型失智症
目前仍未有任何藥物可以治療額顳葉型失智症，不過可以採用抗精神病藥物、抗憂鬱劑改善精神行為症狀。
3. 路易氏體失智症
通常會採用藥物控制巴金森症狀和精神症狀。
4. 血管性失智症
針對血管性失智症，重點會放在預防大腦再次受到損傷，因此會管控腦血管疾病的風險因子，例如使用治療高血壓、高血脂的藥物。
5. 其他失智症
找出導致失智症的原因並對症下藥，例如若是營養失調引發失智症，則須補充相關營養。
失智症是漫長的過程，從症狀出現到醫師判斷確診，至少需要2年，依照個人狀況不同，也可能會拉長到10年，至於患者的平均壽命、平均能活多久，根據亞東醫院所述，在經診斷後平均壽命還有約5至8年，失智症通常惡化速度很慢，但若症狀突然加重，可能跟以下幾點有關係：
- 感染：感冒、上呼吸道感染等
- 體內脫水：電解質不平衡
- 生理時鐘混亂：日夜顛倒、睡眠品質差
- 營養不足跌倒
- 中風或腦瘤
如何預防失智症？7招保護大腦健康
除了透過藥物治療，我們也可以在日常生活中，透過以下7種方式預防失智症：
- 飲食均衡
- 維持運動習慣，每週至少從事2次規律運動
- 多從事可刺激大腦的活動，例如閱讀書籍、參加新課程等
- 多參與人際社交活動，有助於促進大腦運作
- 培養興趣，兼具活化大腦與化解負面情緒的功能
- 維持健康體重，控制三高（高血壓、高血脂、高血糖）
- 避免頭部外傷，因為頭部受過重創的人罹患阿茲海默症的風險較高
隨著老年人口增加，失智症是我們都可能面對的問題，因此好好了解這個疾病是相當重要的，若發現自己或身邊親友出現相關症狀，一定要趕緊求助專業醫師！
｜延伸閱讀｜
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