自律神經失調常反應在身體各種不典型症狀，患者往往在科別之間反覆求診，找不到原因又增加心理壓力。其實自律神經失調與身心失衡十分相關，今天邀請到維品身心科診所身心科張維仁醫師，帶大家一起來理解什麼是自律神經失調？周圍的親友又該如何理解、陪伴病患？
自律神經失調是什麼？就像車子的煞車跟油門失靈
在說明自律神經失調之前，我們首先需要了解自律神經是什麼。
自律神經系統包含交感神經和副交感神經兩個部分，並掌管了全身的各個器官系統功能，無法依意識控制。張維仁醫師形容「自律神經是連結生理與心理的管道。」當人們的情緒、壓力或外部刺激出現變化或波動，自律神經就會隨著這些變化，自動調控生理反應來因應刺激。
或許你也聽過這樣的形容，交感神經就像是人體的油門，幫助人們在處於危險、緊張、焦慮的狀態下，透過心跳及呼吸加快、腸胃蠕動變慢、體溫上升、血壓升高等反應，增加活動力以應付緊急的狀況。
而副交感神經就像是人體的煞車，透過心跳降慢、呼吸平穩、腸胃蠕動變快、血壓下降，幫助身體平靜下來，做好休息及睡眠的準備。
自律神經失調就像體內油門煞車失靈
因此，功能良好的自律神經系統，交感與副交感神經會平衡地作用，知覺環境變化適當調節身體的運作。用個比喻來形容自律神經失調，就像是車子的煞車失靈或是油門暴衝，導致在一般的狀況下，身體在不適當的時機，出現緊急時刻才有的反應，因而讓人感到各種不適。
自律神經失調是疾病嗎？精準來說是一類身心失衡的症候群
自律神經失調在現代人的身上很常見，但網路上不少資料說，自律神經失調不能算是一種病，這究竟是怎麼一回事？
張維仁醫師提出一個簡單易懂的譬喻，當你咳嗽、流鼻水去一般診所看診，醫師說你感冒了，就像你心悸、頭暈查不出原因去看診，醫師說你自律神經失調一樣。自律神經失調就像感冒，並不是一個明確的診斷標準，但透過這個名詞，即便各項身體檢測都無法找出異常，民眾也更能接受身體就是出了一些狀況。
自律失調的可能症狀有很多，影響全身上下，大致上可以分為全身性症狀和局部性症狀
全身性症狀像是：
- 失眠
- 嗜睡
- 疲倦
- 多夢
- 精神不濟
- 食慾不佳
- 全身無力
局部症狀則包含
- 頭部：頭暈、頭痛、乾眼、耳鳴、口乾、喉嚨異物感
- 四肢：麻痺、顫抖、肩頸痠痛
- 胸部：心悸、胸悶、呼吸急促不順
- 皮膚：乾燥
- 消化系統：便祕、腸胃不適
- 泌尿系統：頻尿、不易排尿
- 生殖系統：生理期不順、性功能障礙
- 總結來說，自律神經失調是各種身體症狀的集合，或者稱作一種全身性的症候群。
自律神經失調發生的原因？這是身體反應過度的警訊！
那身體無緣無故發生這些異常的原因是什麼？就如同前面所說的，自律神經是連結生理跟心理的管道，張維仁醫師進一步說明：「所以當身心不平衡時，就會出現自律神經失調的狀況。」
雖然自律神經失調表現出來的是一群身體症狀，不過別忘了，自律神經是隨著人們的情緒、壓力、外部刺激波動來變化。因此張維仁醫師提到，以身心科的觀點來說，當針對身體症狀進行檢查，都沒有發現異常時，我們就會進一步探討，是不是因為心理因素影響到自律神經平衡，導致這些身體症狀出現。
常見引起自律神經失調的原因，包含環境、個人特質、生活習慣、心理疾病等以下因素。
- 環境壓力大（經濟、人際、家庭等各種壓力源）
- 容易緊張、焦慮、急躁的人格特質
- 具有完美主義的傾向
- 生活習慣不規律（熬夜、輪班、飲食不定時等）
- 慢性疾病患者
- 患心理疾病（憂鬱症、焦慮症、恐慌症、強迫症、睡眠障礙、創傷後壓力症候群等）
自律神經失調與心理疾病就像是雞生蛋、蛋生雞的關係，因為上述的生理、心理及社會因素也都是造成心理疾病的風險因子。因此，當個人因為這些因素產生心理疾病時，自律神經失調就是疾病的其中一種症狀反應。而當出現自律神經失調的症狀，人們也會因為身體上的不適而增加壓力，進而造成心理疾病的程度加劇。
自律神經失調如同身、心一起感冒
張維仁醫師說明，如果把自律神經失調當作感冒就可以理解，感冒是因為病毒感染（焦慮）造成我們咳嗽、有痰（心悸、頭暈等自律神經失調的症狀）的症狀，而病毒沒有被消滅，症狀就無法緩解，同時可能會再深入到肺部，形成肺炎（焦慮症）。
但這個路徑也有可能是反向的：一個人已經得了肺炎（焦慮症），所以出現咳嗽、濃痰（自律神經失調的症狀），如果不先處理這些症狀，人體就會變得越來越虛弱，使得肺炎的感染更加劇。
感冒有機會治好，但不代表以後都不會再感冒。自律神經失調也是一樣，即便透過治療改善了症狀，當生活中出現較大的壓力時，症狀還是可能再次發生。但透過更適應的壓力因應模式，可以幫助我們增加「心理免疫力」。
我有自律神經失調嗎？是不是找不出身體問題就怪它？
自律神經失調的終身盛行率大約落在3~4%左右，女性患者的比例約比男性患者多2倍。患者發病的年齡差異大，有些人在青少年到成年早期就會出現症狀，有些則會在50多歲後發生。
張維仁醫師也提到，年輕世代對於心理疾病的理解與接受度較高，後續經評估可能轉為接受焦慮症、憂鬱症、恐慌症或其他心理疾病的診斷與治療。但中老年患者對「心理出狀況」的概念可能較不能接受，因此在臨床上醫師也傾向使用自律神經失調的「生理概念」向患者說明，讓患者願意穩定回診獲得症狀改善。
自律神經失調有自我檢測嗎？這點安撫「不知道我怎麼了」的焦慮
檢測像在醫院跑大地遊戲，如何確定是自律神經失調？為什麼這麼難檢測？
自律神經失調常被認為難以判斷，主因是當我們身體某個特定的地方不舒服，往往會直覺地求診對應的科別。心悸就看心臟科、腸胃不適就看腸胃科，但經過抽血、腸胃鏡、心電圖等檢測全餐吃到飽後，卻總是得到身體一切正常的結果。患者又常會因為過度焦慮，不信任單一醫師的判斷而重複找尋第二、第三意見，或是因為其他的症狀表現，而在不同科別間流轉，最後身體累、心更累。
張維仁醫師提到，如果患者經過各項檢驗一切正常，想要評估是否是自律神經的問題，在臨床上會安排心律變異分析（Heart Rate Variability, HRV），透過每次心跳的時間間隔變化（即是心律變異），評估自律神經是不是夠靈敏、夠有活力、夠平衡等各項功能指標。
檢測容易受環境影響 觀察要長期
不過張維仁醫師也提醒，心律變異分析跟血糖檢測的概念不太相同，沒有一個具體的臨界值判定是否異常。因為自律神經本來就容易受到環境或情境影響，施測的變異太大，不適合用單一次的檢測結果來下結論，而是應該以長期的變化來判斷自律神經的功能。
而心律變異分析目前並非是健保給付的項目，如果有意願自費進行檢測，單次的費用約落在600元到1,500元之間。
自律神經失調看哪科？家醫科先評估，身心科接力治療
為了避免患者在各科別間迷失方向，建議自己或親友有這種不特定的病症出現，可以先到家醫科讓醫師進行整體的評估，先完成基本的病理檢測，讓自己放心。
這如果判別出是自律神經的問題，則建議可以轉往身心科求診，讓醫師經過面談了解造成目前生活困擾的主因是什麼，並透過藥物、諮商等方式，幫助你找到調適的方法。
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自律神經失調原因複雜，親友怎麼做幫助病友慢下來
最後，想再強調一次「自律神經是連接生理跟心理的管道」。自律神經失調患者常感受到身心狀況的失控，且往往因為造成壓力的外在環境無法輕易改變，而長時間處於焦慮狀態。
然而，自律神經失調患者不一定意識得到自己的心理狀況，反而是過度關注於自己的身體症狀上。
張維仁醫師提到，如果你是身邊的親友，建議可以從關心他們最近的情緒、生活狀況下手，而不要隨著他們對身體症狀的抱怨起舞。舉例來說，已經知道阿嬤有自律神經失調的問題，如果她跟你說，最近常心悸也睡不好，可以和她聊聊最近有沒有遇到什麼擔心或不開心的事，而不單單只是帶她進行各項身體檢查。
透過這個方式，讓親友感受到支持，也幫助他們了解到自己的心理與身體是連結在一起的，而這些讓人感到困擾的身體症狀，有機會透過各種身心科治療的方式獲得解決。
自律神經失調常見問題
Q1：自律神經失調是什麼？
自律神經失調，就像是車子的煞車失靈或是油門暴衝，導致在一般的狀況下，身體在不適當的時機，出現緊急時刻才有的反應，因而讓人感到各種不適。
Q2：自律神經失調的症狀有哪些？
全身性症狀像是：
- 失眠
- 嗜睡
- 疲倦
- 暈眩
- 多夢
- 食慾不佳
- 全身無力
- 多汗、多尿
局部症狀則包含
- 頭部：頭暈、頭痛、乾眼、耳鳴、口乾、喉嚨異物感
- 四肢：麻痺、顫抖、肩頸痠痛
- 胸部：心悸、胸悶、呼吸急促不順
- 皮膚：乾燥
- 消化系統：便祕、腸胃不適
- 泌尿系統：頻尿、不易排尿
- 生殖系統：生理期不順、性功能障礙
Q3：自律神經失調的原因？
包含環境、個人特質、生活習慣、心理疾病等以下因素。
- 環境壓力大（經濟、人際、家庭等各種壓力源）
- 容易緊張、焦慮、急躁的人格特質
- 具有完美主義的傾向
- 生活習慣不規律（熬夜、輪班、飲食不定時等）
- 慢性疾病患者
- 患心理疾病（憂鬱症、焦慮症、恐慌症、強迫症、睡眠障礙、創傷後壓力症候群等）
Q4：自律神經失調怎麼自我檢測？
自律神經失調會以全身性的身體症狀反應，每個人的症狀都不相同，也沒有穩定的表現。但可以留意如果有身體有不特定的症狀，但求診後醫師進行病理檢查卻都沒有問題，就可能是自律神經失調。建議近一步求診，讓醫師幫助你判別。
Q5：自律神經失調怎麼檢測？
可以使用心律變異分析（Heart Rate Variability, HRV），透過每次心跳的時間間隔變化（即是心律變異），評估自律神經是不是夠靈敏、夠有活力、夠平衡等各項功能指標。
Q6：自律神經失調看哪科？
建議有不特定的病症出現，可以先到家醫科讓醫師進行整體的評估，先完成基本的病理檢測，若判別出是自律神經的問題，則建議可以轉往身心科求診，讓醫師經過面談了解造成目前生活困擾的主因是什麼，並透過藥物、諮商等方式，幫助你找到調適的方法。
自律神經失調就像是幽靈一般，常潛伏在高壓現代人的生活之中。了解自律神經失調是怎麼一回事，幫助你坦然面對這些身體症狀，勇於尋求專業協助來增加心理抵抗力！
參考資料
[1] Benarroch E. E. (2021). “Dysautonomia”: a plea for precision. Clinical autonomic research : official journal of the Clinical Autonomic Research Society, 31(1), 27–29. https://doi.org/10.1007/s10286-020-00749-3
[2] Siepmann, M., Weidner, K., Petrowski, K., & Siepmann, T. (2022). Heart Rate Variability: A Measure of Cardiovascular Health and Possible Therapeutic Target in Dysautonomic Mental and Neurological Disorders. Applied psychophysiology and biofeedback, 47(4), 273–287. https://doi.org/10.1007/s10484-022-09572-0
[3] 三軍總醫院
