以前的家長都會擔心自己的孩子長不大，但現在的小孩都發育得很好，青春期的時間也較以前來得早，甚至過早出現性徵，即醫學上所說的「性早熟」。越來越多的外在因素讓兒童有性早熟的情況，症狀不只是提早出現性徵，還會造成身高停止生長，想了解性早熟的定義、原因、治療防式、飲食注意事項、檢查等，就不要錯過今天的文章啦！
性早熟是什麼？有什麼症狀與特徵？
青春期的變化：
青春期是人生的重要階段，代表生理、心理都開始由兒童進入成人的階段，人體生殖機能及生理機能成熟也會漸趨成熟。根據衛福部國民健康署婦幼健康組的資訊，女生在青春期發育期間，女生8歲後會出現胸部發育，長出陰毛及最後月經出血，而男生則在9歲後睪丸開始發育，接著出現陰莖變長、變聲、長陰毛等，此外男女生在青春期間身高、體重都會急遽增加。
性早熟定義：
孩童的青春期發育年齡有很大的差異，根據高雄醫學大學附設中和紀念醫院的資訊，醫學上定義性早熟為兒童第二性徵出現的時間過早，即男生在9歲前出現睪丸、陰莖發育、變聲、青春痘等，而女生在8歲前胸部有硬塊、陰毛、甚至月經來臨等都是性早熟的症狀。根據韓國研究顯示，每十萬個孩子中，少於10位患有性早熟，而女生患有性早熟的機會是男生的10倍。
性早熟分類：
根據三軍總醫院小兒科部的資料，在臨床上性早熟可分為中樞型性早熟、週邊型性早熟兩類：
- 中樞型性早熟：
此類型的早熟是因為大腦內的下視丘因某些原因導致激素分泌不正常，使腦下垂體分泌促性腺激素，從而促使女孩的卵巢分泌雌激素，男孩的睪丸分泌睪固酮，性腺激素變得異常亢進，因此提早進入青春期。
- 週邊型性早熟：
為腦部以外的週邊荷爾蒙腺體分泌出現問題所導致，造成孩童雌激素或睪固酮過度分泌。腎上腺增生症、腎上腺腫瘤、卵巢腫瘤、睪丸腫瘤等都有可能造成週邊型性早熟。
性早熟的原因有什麼？恐釀身高贏在起跑點卻輸在終點！
性早熟成因：
造成孩童性早熟的原因可分為病理性和特發性。根據馬偕兒童醫院病的資訊，病理性的性早熟成因包括腦部腫瘤、腦部損傷、腎上腺腫瘤、卵巢腫瘤、內分泌疾病等，6歲前出現性早熟的孩童多數屬於病理性。
特發型性早熟的成因不明，但可能與基因遺傳、飲食狀態、環境荷爾蒙有關。
基因遺傳：
性早熟與特定的基因變異有關，這些基因可透過遺傳的方式，傳至下一代。
環境荷爾蒙：
在我們生活周遭的環境中充斥著不同的化學物質，毒物及化學物質局指出，目前已知有多達 70 種化學物質被列為環境荷爾蒙，如農藥殺蟲劑、工業產品、塑化劑、金屬污染物、化合物戴奧辛（Dioxin）等。
環境荷爾蒙主要從食物途徑及容器途徑進入人體。食物途徑是指有毒化學物質處理不當成污染物並進入環境，經由農業或漁業中的生物吸收，最後進入食物中。容器途徑指錯誤使用塑膠等材質的食物容器，例如溫度太高或是磨損後持續使用，都會使環境荷爾蒙進入人體內。
飲食狀態：
孩童進食過量高雌激素的食物，有機會造成性早熟。攝取過量高脂肪、高精緻糖的食物，容易造成肥胖，增加性早熟的機會。
性早熟影響：
除了因青春期提早到來，出現第二性徵使外觀產生改變外，中國醫藥大學兒童醫院也提到，孩童的心理狀態也會出現變化，因心理不如外觀般成熟，使他們對自己身體產生疑惑，在生活適應和同儕相處上容易出現挫折感。
體內的性荷爾蒙增加使骨齡超前，雖然較同齡的小孩長得高，但因日後骨骼生長板提前閉合，導致長大成人時身高比其他人矮，錯失「高人一等」的機會。
性早熟何時需進行檢查？治療方法為何？
性早熟檢查時機：
只要女孩在8歲前、男孩在9歲前開始發展出第二性徵，就應該求醫接受檢查，若發育的年紀越小，就越需要特別注意。
性早熟診斷方法：
根據台灣家庭醫學醫學會的資料，性早熟的評估與診斷，一般有6種方法：
- 詢問病史：
醫師會針對孩童的家族史、個人病史、藥物史及飲食習慣進行詢問
- 身體檢查：
包含身高、體重、生長速率及第二性徵發育的評估，並和一般同齡小孩作比較
- 骨齡檢查：
照左手X光顯示骨骼發育狀況，由醫師依照腕骨生長板的發育情形判定骨齡，並預估成年身高
- 腹部超音波：
檢查卵巢的卵泡大小、子宮發育情形、及是否有腎上腺腫瘤和其他腹部腫瘤
- 抽血檢測：
透過驗血方式檢測性荷爾蒙濃度
- 住院LHRH試驗：
性釋素測驗（LHRH Test）是一個用來了解下視丘、腦垂體、性腺軸功能的檢查，以判定是否為中樞型性早熟的個案
何時需接受治療？
根據中華民國兒童生長協會的教學，若孩童符合以下條件，則沒有接受治療的必要性。
- 孩童已接近正常發育年齡
- 6個月以上沒有觀察到第二性徵的變化
- 男孩預期成人身高超過160公分，女孩預期成人身高超過150公分
需接受治療族群：
若孩童出現以下狀況，則建議接受治療。
男生：
- 小於9歲
- 發育速度過快，在6個月內第二性徵出現明顯變化
- 生長速度過快，每年成長高度大於6公分
女生：
- 小於6歲並且胸部開始發育、長出陰毛
- 骨齡超前
- 生長速度過快，每年成長高度大於6公分
治療方法：
根據國泰綜合醫院小兒科的資訊，不論是中樞型性早熟還是週邊型性早熟，都已經能作出有效治療，醫生建議使用性釋素類似物（GnRH analogue）來延緩青春期。此藥物的作用在於把原本在青春期會發生的生理變化，全部變回青春期之前的狀態。
性釋素類似物治療費用：
性釋素類似物的價格大約為新台幣$4000～$5000一劑，患者約每一個月注射一次。7歲以下就開始發育，出現第二性徵的女孩，才有辦法以健保給付使用藥物，並且必須在醫院，由內分泌科專科醫生或兒童內分泌科醫生診治的孩子，才能以健保給付。要使用健保補助的孩子，一定要接受性釋素測驗，以區分孩子的性早熟是不是由腦部所啟動的中樞型性早熟。
性早熟治療藥物有副作用嗎？日常5招預防提早「變大人」
性釋素類似物副作用：
性早熟的治療藥物有著一定的副作用，以下為5大常見的副作用：
- 長高速度變慢
- 假性月經報到
- 注射部位紅腫
- 骨質密度下降
- 初期稍微變胖
日常5招預防性早熟：
- 均衡飲食：
應該均衡飲食，不偏食，分散接觸環境荷爾蒙的風險
- 少吃NG食物：
減少食用雞皮、山藥、黑豆、羊奶、高脂高糖等高雌激素食物。
- 少用含香料日用品：
沐浴乳、乳液中可能添加了芳香劑，內部多含塑化劑，是造成性早熟的元兇之一。而精油成份複雜，可能含有刺激性早熟的因子，應避免天天使用。
- 減少使用塑膠餐具：
塑膠製品中可能含有塑化劑，有機會干擾到人體正常的內分泌，飲食上應少用保鮮膜，儘量使用玻璃、不銹鋼、瓷器等食物容器。
- 規律運動：
肥胖者容易有性早熟的表現，均衡運動有助減低性早熟的機會。
家長們記得多留意寶貝們的身體狀況，平常注意均衡飲食，減少他們接觸環境荷爾蒙的機會。
