許多學齡兒童都得過中耳炎，感覺耳朵痛痛、悶悶的，但不知道怎麼跟家長說，導致延誤治療。許多成年人的慢性中耳炎，都是源於小時候的急性中耳炎沒有治癒。避免中耳炎影響聽力，快來了解中耳炎是怎麼一回事。
中耳在哪裡？為什麼會有中耳炎？
根據林口長庚醫院的資訊，耳朵的構造可以分為外耳、中耳、內耳三個部分，共同構成我們的聽覺。外耳主要的功能是收集聲波，中耳是連結外耳跟內耳的重要通道，而內耳的耳蝸，會將聲音轉換成大腦可以解讀的訊息，聽覺就產生了。另外，因為中耳的氣壓必須保持跟外界相同，才能夠正常的震動，所以會利用連通鼻子與中耳的耳咽管開關來保持壓力平衡。
所謂的中耳炎，就是耳朵中耳腔的這段部位發炎，多半是因為細菌、病毒經由耳咽管侵入中耳腔造成感染。一般可以分為急性中耳炎、積液性中耳炎（亦稱作中耳積水）、慢性中耳炎。
中耳炎的症狀與原因：成人、兒童各不同
根據不同的進程與徵兆，中耳炎可分為急性中耳炎、積液性中耳炎（亦稱作中耳積水）、慢性中耳炎。一般來說，成年人較不容易得到急性中耳炎，多半是由慢性中耳炎反覆發作，常是鼻病或外傷造成的。而兒童因為耳咽管較短且較水平，使得鼻咽的細菌、病毒更容易經由耳咽管進入中耳腔，導致中耳炎好發於學齡期的兒童。
積液性中耳炎多半發生在學齡期兒童，多半發生在急性中耳炎感染之後，誘發的原因也常跟感冒與上呼吸道感染有關。
急性中耳炎
根據中國醫藥大學附設醫院及衛福部桃園醫院的資料，急性中耳炎的定義，是在3個星期內，中耳有急性發炎的症狀，包含：
- 耳痛
- 耳膜常為紅色且向外膨脹
- 耳脹
- 耳鳴
- 發燒
- 全身倦怠
- 聽力減退
- 頭痛
- 噁心
- 嘔吐
導致急性中耳炎的原因，可能是上呼吸道感染、過敏，導致耳咽管阻塞造成的。急性中耳炎常見的細菌為肺炎鏈球菌、嗜血桿菌、A 型鏈球菌、金黃葡萄球菌，另外也可能是呼吸道融合病毒、流感病毒、腸病毒、鼻病毒等。
積液性中耳炎（中耳積水）
積液性中耳炎就是中耳腔內積水的現象。常有人誤會積液性中耳炎是耳朵進水導致，但事實上外耳耳道很長，且中耳前有完整的耳膜覆蓋，所以來自外界的水一般來說不會進到中耳。
積液性中耳炎，通常不會有高燒或耳痛的症狀，只感覺聽力變差，因此常被疏忽或延後治療。
根據根據台北榮民總醫院的資料，積液性中耳炎的成因，是耳咽管阻塞，使得中耳內產生負壓，讓黏膜滲出液體，堆積在中耳中。
慢性中耳炎
所謂的慢性中耳炎，是持續性中耳發炎大於3個月，最後可能造成耳膜穿孔。常見幾種症狀：
- 耳漏（耳朵流出液體）
- 耳痛（恐有併發症）
- 聽力障礙
- 眩暈
- 耳膜穿孔
- 中耳有肉芽組織
慢性中耳炎多半是因為急性中耳炎沒有完全治療導致的。因為長期或反覆發生的急性中耳炎，導致耳穿孔無法癒合，甚至可能產生珍珠瘤，並且不斷向周圍的骨頭侵蝕。不僅可能損傷聽力和平衡的功能，嚴重時可能會向上侵犯到腦部，導致顏面神經失調。
因此，急性中耳炎一定要確保治療完全，很多人會以為耳朵不會痛，中耳炎就好了。事實上中耳內可能還有積水甚至息肉，都有機會演變成慢性中耳炎，造成嚴重的損傷。
中耳炎的治療方法
中耳炎的治療，主要依照病程與嚴重程度不同，會施以不同的處置：
- 藥物治療：抗生素治療需要14天以上，以確保清除發炎處的細菌、病毒，避免病灶留有潛伏的病菌，使得急性中耳炎反覆發作，或是演變成慢性中耳炎。
- 清潔耳腔：耳朵產生分泌物或有結痂的病患，應請專業醫師協助清潔耳腔，讓耳漏的液水或膿汁可以順利排出。
- 引流手術：如果中耳積水的狀況一直無法改善，會以手術方式，在耳膜上開個小孔，把中耳的積水引流出來，再將耳膜修補完整。
- 置入中耳通氣管：如果是長期的慢性中耳炎病患，為了讓中耳的積水能夠順利流出，也維持中耳腔與外界的壓力平衡，在引流手術時，會順便置入通氣管。
中耳炎患者可能因耳痛、耳朵產生分泌物、結痂等狀況，會想要挖耳朵清潔，但可能反而造成外耳道的損傷。建議如有中耳炎的症狀，還是要諮詢耳鼻喉科醫師，以藥物、手術或專業儀器協助。
另外，也要提醒，治療中耳炎千萬不要因為症狀好轉，就自行停藥，必須完成抗生素療程，才能避免感染再度復發！
5個關於中耳炎的Q&A
對於中耳炎還有一些常見的疑惑，以下幫你一次解答：
Q1：中耳炎會傳染嗎？
中耳炎不會傳染，會得到中耳炎，是因為耳咽管阻塞，導致細菌、病毒在中耳孳生所造成的。
Q2：中耳炎會自己好嗎？
引發中耳炎的原因是因為細菌、病毒感染導致，為了避免病菌持續潛伏，反覆發作，應該就醫接受抗生素治療。
Q3：中耳炎需要治療多久？
急性中耳炎服用抗生素需要約14天的時間，且不應自行停藥，才能避免感染再度復發。
Q4：如果中耳炎一直沒有好會怎麼樣？
急性中耳炎發展成慢性中耳炎，如果長出珍珠瘤，可能會向骨頭侵蝕，最後入侵內耳、腦部，不僅可能影響聽力，嚴重還可能引起腦膜炎等嚴重併發症。
Q5：怎麼預防中耳炎？
幼兒童的預防，主要是避免因上呼吸道感染引發的中耳炎，平常應避免空氣汙染、過敏原。另外，嬰幼兒吐奶時可能逆流向中耳，導致病菌入侵，建議餵奶時要將頭墊高，四五度角餵奶。
而成人的中耳炎多半是鼻病、外傷或大氣壓力造成。如果是鼻病引起，應先從致病原因解決。外在原因造成，則平時應避免接觸相關環境，或進行保護措施。例如：因搭飛機時，大氣壓力變化會引起中耳炎，則下趟旅程前，應預備飛行耳塞或以打哈欠、嚼口香糖舒緩。
如同前面和大家介紹的，造成中耳炎的原因有很多，例如鼻病、大氣壓力、外傷等因素，出現中耳炎的狀況，可以透過PinMed線上預約耳鼻喉醫師進一步檢查，尤其症狀持續惡化沒有改善時，應該及早就醫治療。
中耳炎如果沒有妥善治療，不僅容易反覆發作，甚至形成慢性中耳炎，造成更嚴重的併發症。小朋友是中耳炎的好發族群，為避免中耳炎影響聽力，進一步影響語言發展。家長需要多留意孩子的狀況，如果有呼喊不應、常挖耳朵的狀況，應該詢問孩子，並向專業醫師諮詢。
