「矯正牙齒就已經很麻煩了，一定要戴橡皮筋嗎？聽說很痛⋯」相信這是許多戴牙套的人，遇到需要戴矯正橡皮筋階會冒出的心聲，雖然矯正牙齒看似是條漫長的路，但配戴時有耐心與毅力，搭配正確認識橡皮筋的使用方法與目的，遵照醫師指示，反而能讓療程更快結束！今天就讓們一起了解吧！
感覺好麻煩！我一定要戴牙套橡皮筋嗎？
牙齒矯正是靠外力去讓牙齒與咬合正位，除了傳統金屬牙套、自鎖式牙套（戴蒙矯正器）以及隱形牙套，箍住牙齒改變它的位置，過程中「牙套橡皮筋」也是一個很重要的外力來源，有時牙齒外觀看似整齊，但咬合卻不理想，此時橡皮筋就派上用場。
醫師說我不用戴橡皮筋正常嗎？
至於是否一定需要配戴，要看每個人的齒列情況，若是調整局部，比較單純的牙齒狀況，有可能不需使用，但如果矯正過程沒有定期回診，導致效果不佳，也有可能臨時加入牙套橡皮筋喔！
牙套掛橡皮筋，要持續戴多久？
不同於固定式牙套，橡皮筋除了吃飯要拿下，都要靠病患自行戴上，一天至少22小時，所以衛福部齒顎健康照護手冊也說了，如果橡皮筋裝戴的時間不夠，整體治療的時間可能會超出當初的估算。
因此「能否自律配戴橡皮筋」是影響矯正時長的關鍵，通常開始要戴牙套橡皮筋，代表進入矯正後期的微調階段，通常要持續數個月至一年不等，奇美醫院表示橡皮筋原則上一天更換二次，也就是說早晚各換一次，詳細仍需遵照醫師指示。
- 數個月至一年不等
- 一天換一至兩次
- 一天持續戴22小時或以上（除了吃飯、刷牙可拿下）
此階段屬於暫時性的任務，認真勤勞配戴後就能休息，迎接美麗整齊的牙齒。
牙套橡皮筋有分哪些尺寸？包裝上的動物代表不同意義
如同上文提到，每個診所提供的牙套橡皮筋品牌不同，每個人需要的橡皮筋尺寸、拉力也不一樣，通常會由「皮圈尺寸大小」、「拉力」區分：
- 大小：上頭標註的1/8、3/16、 1/4、5/16代表尺寸
- 拉力：除了用英文Light、Medium、Heavy來表示，也常見以盎司數在包裝寫上2oz、3.5zo、 4.5oz去標註
- 圖示：因為大小與拉力都是數字不好記，有些廠商就會用「動物搭配顏色」來做記號，比如說美國橡皮筋品牌American Orthodontics，以紅色代表6mm的尺寸，並以動物 falcon（隼）身型較小力度最輕，eagle（老鷹）身型較大是中力度，通常越大隻的動物代表力量越強。也有其他品牌以人名、英文字母來做命名。
牙套橡皮筋有三大種！效果與作用不同
其實除了我們要自行更換的橡皮筋，也有在傳統牙套上由醫師協助掛在矯正器的橡皮圈，或是一排相連的橡皮圈，但不管哪一種都是透過拉力，去矯正牙齒。
- O ring tie：傳統矯正器，讓矯正線更緊密
- power chain：傳統或自鎖矯正器，讓牙縫緊閉
- Elastics／Rubber Band：可用於傳統、自鎖或透明矯正器，調整咬合、中線等
由於前兩種是由醫師去配戴，一次需要戴四至六周，可選擇不同橡皮圈顏色搭配，如果選擇透明的，比較容易染色變髒，期間要避免吃咖哩等食物。
戴上橡皮筋會痛嗎？該注意哪些事？
根據奇美醫院表示，剛開始配戴牙套橡皮筋時，可能會有2至3天的不舒服，接著會慢慢恢復，期間要儘量避免取下橡皮筋，因為反覆拿下、戴上會讓不舒適的感受延續。
由於診所或醫院會一次發一定數量的橡皮筋，建議大家妥善保管，由於尺寸跟廠牌的拉力不同，不要自行上網購買，應該立即與您的矯正醫師連絡索取。
牙套橡皮筋怎麼戴？一次戴兩條安全嗎？
建議在牙科回診時，一定要在離開前確認自己能否掛上橡皮筋，通常醫師會提供一個小鉤子，讓你回家時能夠更方便將橡皮筋勾上，也能拍照紀錄自己要掛的牙齒位置。
由於牙套橡皮筋是透過「持續的固定力量」調整牙齒，所以不建議一次勾兩條加強，小心齒列位置跑掉，又得花更多心力與時間去調整，同理，如果橡皮筋不見，自行隨意網購也是比較不安全的做法，除非你能保證尺寸、力度與診所提供的都一樣，不然中途更換橡皮筋，會影響矯正效果。
戴橡皮筋雖然有點麻煩，但只是個暫時性的過程，撐過去就能迎接整齊漂亮的牙齒啦！
